O que é

Linfonodo, gânglio ou íngua: o que a palavra significa

Linfonodo e gânglio linfático são a mesma estrutura, um pequeno órgão de defesa em forma de feijão. "Íngua" é o nome popular do linfonodo quando ele incha.

Na maioria das pessoas, o linfonodo que aumenta está reagindo a uma infecção comum, como resfriado, dor de garganta ou dente inflamado, e volta ao normal sozinho.

Se a íngua veio com uma infecção, acompanhe: ela deve desinchar em duas a três semanas. Procure avaliação médica se a íngua:

  • cresce;
  • fica dura e presa;
  • não desincha;
  • aparece sem infecção.

O prazo de duas a três semanas vale para o adulto com um caroço no pescoço que veio com uma infecção.

Para que serve o linfonodo?

O linfonodo filtra a linfa e guarda células de defesa. A linfa é o líquido que volta dos tecidos. As células de defesa são os linfócitos, que reconhecem e combatem micróbios e outras ameaças.

Como o linfonodo filtra a linfa que chega dos tecidos

Desenho de um linfonodo em forma de feijão. Pela borda curva, três vasos trazem a linfa com pontinhos verdes, os germes; dentro, grupos de células de defesa roxas prendem os germes; pela reentrância do outro lado, um só vaso leva a linfa limpa, sem germes, em direção ao sangue.
O caminho da linfa por dentro de um linfonodo: ela chega dos tecidos pelos vasos que entram, passa pelas células de defesa, que retêm os germes, e sai filtrada pelo vaso do outro lado, em direção ao sangue.

O linfonodo incha perto de uma infecção para combatê-la. Por isso, quando ele incha, procura-se a causa na região que ele drena, como a garganta, os dentes ou a pele.

Linfoide e sistema linfático: onde o linfonodo se encaixa

O linfonodo é um dos órgãos do sistema linfático, uma rede de vasos e órgãos de defesa. "Linfoide" é o tecido desses órgãos, feito de linfócitos.

Os órgãos linfoides são:

  • linfonodos;
  • amígdalas;
  • timo;
  • baço;
  • medula dos ossos.

Os vasos da rede recolhem a linfa dos tecidos e a devolvem ao sangue. Os linfonodos ficam no caminho desses vasos.

A rede de vasos e os órgãos do sistema linfático

Ilustração do corpo inteiro de uma mulher, de frente, translúcido, com a rede verde dos vasos linfáticos e pequenos linfonodos verdes do pescoço aos pés; destacados, um linfonodo da axila, um vaso na coxa, as amígdalas na garganta, o timo no alto do peito, o baço no alto da barriga e a medula vermelha dentro do osso do braço.
A rede linfática do corpo: os vasos que recolhem a linfa dos tecidos e a devolvem ao sangue, os linfonodos no caminho, e as amígdalas, o timo, o baço e a medula dos ossos, com o linfonodo destacado. Ilustração: Alejandro Porto, sobre Blausen Medical (BruceBlaus), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; adaptada e com marcação. A figura montada está sob a licença CC BY-SA 3.0.

Como os linfonodos ficam espalhados pela rede, o lugar do aumento indica onde procurar a causa. Um aumento num só lugar aponta para a região vizinha. Um aumento em duas ou mais regiões do corpo aponta para uma doença do corpo inteiro.

Como é um linfonodo: formato de feijão, cápsula e hilo

O linfonodo é um pequeno órgão em forma de feijão, envolvido por uma cápsula.

A linfa entra pelo lado curvo e sai pelo hilo, que é a reentrância do feijão.

Um linfonodo de perto, com a cápsula e o hilo

Foto de perto de um linfonodo retirado, sobre uma gaze verde, ao lado da ponta de um dedo de luva azul: um órgão pequeno, liso e rosado em forma de feijão, com uma capa fina e brilhante e, de um lado, uma reentrância de onde saem vasos finos.
Um linfonodo retirado, com o formato de feijão, a cápsula que o envolve e o hilo, a reentrância de onde sai o vaso. Imagem ilustrativa, gerada por computador.

Onde ficam os linfonodos e quantos existem no corpo

Os linfonodos ficam espalhados pelo corpo, em grupos, e são cerca de 600. Os grupos ficam:

  • no pescoço;
  • nas axilas;
  • no peito;
  • na barriga;
  • na virilha.

O cérebro e a medula espinhal não têm linfonodos.

Os grupos de linfonodos espalhados pelo corpo

Desenho do corpo de frente, do lábio às coxas, com a pele transparente e pequenos linfonodos cor de coral: com ponto cheio, os do pescoço, das axilas e das virilhas, que se apalpam; com anel tracejado, os do meio do peito e da barriga, que só aparecem em exames.
Os grupos de linfonodos no corpo, cada um com o nome do lugar: os do pescoço, das axilas e das virilhas, que se podem apalpar, e os do peito e da barriga, que só aparecem em exames, marcados de forma diferente.

Tamanho normal do linfonodo e quando se diz que está aumentado

Em geral, o linfonodo de até 1 cm é considerado normal. Acima dessa medida, ele é chamado de aumentado, e o nome médico do linfonodo aumentado é linfonodomegalia.

O limite muda conforme o lugar. Linfonodos de até cerca de 2 cm são comuns na virilha de adultos sadios. O limite do cotovelo é menor, e ali o linfonodo acima de meio centímetro já é anormal.

Esse limite é o do exame que o médico faz com as mãos. O tamanho sozinho não diz se o aumento é grave. A medida de um exame de imagem é lida pelo médico.

Até que tamanho o linfonodo é normal em cada lugar

Régua de tamanho do linfonodo de 0 a 3 cm, no exame com as mãos, com três linhas na mesma escala: em geral, faixa verde até 1 cm e a marca laranja em 1 cm, a partir da qual se diz aumentado; na virilha, faixa verde até cerca de 2 cm; no cotovelo, faixa verde só até 0,5 cm.
No exame que o médico faz com as mãos, o linfonodo de até 1 cm em geral é normal, e acima disso se diz aumentado; na virilha, até cerca de 2 cm é comum em adultos sadios, e no cotovelo, acima de meio centímetro já é anormal.

Tipos

Linfonodos superficiais e profundos: os que se apalpam e os que só aparecem em exames

Os linfonodos superficiais podem ser sentidos com os dedos, porque ficam sob a pele do pescoço, das axilas e da virilha.

Os linfonodos profundos ficam no peito e na barriga. Eles não se apalpam e são vistos em exames de imagem.

Linfonodos retroauriculares: os que ficam atrás da orelha

Os linfonodos retroauriculares são linfonodos normais que ficam atrás da orelha. Eles drenam o couro cabeludo, a orelha e o canal do ouvido.

Quando esses linfonodos incham, a causa mais comum é uma infecção local nessas áreas.

Onde ficam os linfonodos retroauriculares, logo atrás da orelha

Desenho da cabeça de um homem de perfil, o rosto para a direita, com a pele atrás da orelha transparente: sobre o osso logo atrás da orelha, pequenos linfonodos cor de coral; outros na nuca, perto da linha do cabelo, e no alto do pescoço, logo abaixo da orelha.
A cabeça vista de lado, com a orelha e o osso logo atrás dela: os linfonodos de trás da orelha e, para situar, os do couro cabeludo da nuca e os do alto do pescoço.

Causas e risco

Por que o linfonodo aumenta: as causas mais comuns

Na maioria das vezes, o linfonodo aumenta por infecção. A infecção pode ser um vírus de resfriado ou de garganta, ou estar num dente, no ouvido ou na pele.

O linfonodo que aumenta por estar reagindo é chamado de reacional.

Mais raramente, a causa é outra:

  • doenças autoimunes;
  • remédios;
  • câncer, como o linfoma e a metástase.

Linfonodo benigno ou perigoso: quando pode ser câncer

O linfonodo aumentado pode ser câncer, mas isso é raro, porque na maioria das vezes ele está reagindo a uma infecção comum. Alguns sinais fazem pensar em câncer. Preocupa mais o linfonodo:

  • duro e preso;
  • acima da clavícula;
  • em várias regiões do corpo;
  • que dura mais de quatro a seis semanas;
  • acompanhado de febre, suor noturno e emagrecimento.

Esses sinais preocupam mais depois dos 40 anos. Procure avaliação médica sem esperar se o linfonodo tiver algum deles.

Câncer no linfonodo: linfoma ou tumor que veio de outro lugar

O câncer num linfonodo pode nascer nele ou chegar de outro órgão. O câncer que nasce no linfonodo é o linfoma, e o que chega de outro órgão é a metástase.

A metástase mais comum no pescoço do adulto vem de tumores da boca, da garganta e da laringe.

Como é diagnosticado

Biópsia de linfonodo: quando é feita e o que mostra

A biópsia é feita quando o linfonodo tem sinais de risco ou persiste sem causa. O resultado mostra se o aumento é:

  • reação;
  • infecção;
  • linfoma;
  • metástase.

A biópsia pode ser uma punção com agulha ou a retirada do linfonodo.

Linfonodo típico, habitual ou proeminente no laudo: o que quer dizer

No laudo de ultrassom do pescoço, as palavras típico e de aspecto habitual costumam descrever o linfonodo de aspecto normal, ovalado e com o hilo preservado.

A palavra proeminente não tem definição padronizada e pede a leitura das medidas do linfonodo.

O linfonodo que foge do aspecto normal no formato ou no hilo pode ser descrito como atípico no laudo.

O linfonodo típico e o atípico no laudo

Dois desenhos de linfonodo, da mesma cor e com a borda lisa. Primeiro, o típico ou de aspecto habitual: ovalado, com uma faixa clara no meio, o hilo preservado. Depois, o que pode ser descrito como atípico: mais redondo e sem a faixa clara.
Um linfonodo que o laudo chama de típico ou habitual e um que o laudo chama de atípico, com o formato e o hilo de cada um.

Leve o laudo ao médico que pediu o exame.

Como é tratado

Linfonodo tem cura: o que se trata é a causa do aumento

O linfonodo aumentado não é uma doença em si, e o que se trata é a causa.

O linfonodo da infecção comum volta ao normal sozinho. O antibiótico só serve quando há infecção por bactéria.

Evolução e prognóstico

Linfonodo que aumenta e diminui: quanto tempo leva para voltar ao normal

Depois de uma infecção comum, o linfonodo costuma desinchar em duas a três semanas. Ele pode levar algumas semanas a mais para voltar ao tamanho de antes. Por isso, o linfonodo que diminuiu mas ainda não sumiu pode estar voltando ao normal.

O linfonodo antes, durante e depois de uma infecção comum

Quatro desenhos do mesmo linfonodo em fila: pequeno; grande e avermelhado, enquanto combate uma infecção por perto; menor, depois que a infecção passa, duas a três semanas depois; e de novo pequeno, algumas semanas a mais depois. Por último, um quadro laranja: mostre ao médico se não desinchar em duas a três semanas, ou se sumir e voltar.
A história de um linfonodo em momentos, na ordem: no tamanho de sempre, aumentado enquanto o corpo combate uma infecção por perto, diminuindo depois que a infecção passa, o que costuma levar duas a três semanas, e de volta ao tamanho de antes, algumas semanas depois. O que não desincha em duas a três semanas, ou some e volta, é para mostrar ao médico.

Mostre ao médico o linfonodo que não desincha em duas a três semanas e o que some e volta.